Gráfico mostrando cuales son las preferencias de EEUU que por desgracia son fácilmente extrapolables a casi todo el planeta, en rojo tenemos el gasto militar en el 2011 y en azul gasto total de los 50 años de la NASA:
¿Que significa esto concretamente?Primero, gran parte de todo su presupuesto fue gastado en el Programa Apolo y en el Proyecto Mercury, con el que conseguimos pasar en menos de una década de "poner pelotas en órbita con muchísima dificultad" a hacer aterrizar naves en la luna, jugar al golf y volver.
Y después de esto, una sucesión de proyectos cancelados, tecnologías como:
El Proyecto Orion , una nave de propulsión basada en pulsos nucleares ( tecnología de 1968 ) velocidad máxima 0.1c (30.000 km/s )
El Proyecto Daedalus (1973-1989), motor de cohetes de fusion , velocidad máxima 0.12 c
El Proyecto Longshot (1988), motor de fisión-fusión, velocidad máxima 0.045 c
El Mini-Mag Orion (2000), la versión moderna y más ligera del Proyecto Orion , motor de fusión/plasma, velocidad 0.1 c
El Proyecto Prometheus (2003) , propulsión nuclear térmica / propulsión iónica, no he encontrado velocidad máxima, pero 0.1c no me parece descabellado.
Actualizado: actualmente "hasta 40 km/s"
El Mars Science Laboratory (2011), donde viajó el famoso rover Opportunity, motor de propulsión a chorro (hidracina), velocidad de 25 km/s, es decir: 0.000083 c , es decir casi un año de viaje para llegar a un planeta cercano, ¿Un poco triste no?
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Fuente: muchísima wikipedia y google images :)
